1. Ce este un reactor nuclear?
Un reactor nuclear este un dispozitiv care controlează o reacție de fisiune nucleară în lanț – procesul prin care nucleele atomice grele (precum uraniul-235) sunt divizate, eliberând energie, căldură și neutroni. Această căldură poate fi transformată în energie electrică sau folosită pentru scopuri militare.
2. Rădăcinile științifice (anii 1930):
• 1938 – Descoperirea fisiunii nucleare:
Oamenii de știință germani Otto Hahn și Fritz Strassmann descoperă că bombardarea uraniului cu neutroni duce la ruperea nucleului – fenomen explicat teoretic de Lise Meitner și Otto Frisch.
• Această descoperire produce enorm de multă energie – și provoacă interes științific, dar și militar.
3. Enrico Fermi – omul momentului:
• Fermi, fizician italian, laureat Nobel, se refugiază în SUA în 1938, din cauza regimului fascist.
• La Universitatea din Chicago, el coordonează o echipă care încearcă să creeze prima reacție nucleară controlată – în scop științific și ca parte a Proiectului Manhattan.
4. Prima reacție nucleară controlată – 2 decembrie 1942:
• Sub tribunalele stadionului Stagg Field, Fermi construiește un reactor experimental: Chicago Pile-1 (CP-1).
• Folosind blocuri de grafit și tije de uraniu, el reușește să obțină o reacție în lanț controlabilă.
• La ora 15:25, reactorul a fost pornit. Fermi rostește calm:
“This is it.”
Aceasta a fost prima dată când omenirea a obținut energie din descompunerea atomului – în mod controlat.
5. Consecințele imediate:
a) Energie nucleară:
• Se deschide drumul către centrale nucleare pentru generarea de electricitate.
• Energia nucleară devine o alternativă la combustibilii fosili, cu emisii reduse de carbon.
b) Arme nucleare:
• Tot în 1942, începe Proiectul Manhattan, care duce la crearea bombei atomice.
• În 1945, bombele de la Hiroshima și Nagasaki marchează începutul erei nucleare militare.
6. Utilizări pașnice și militare (1945–prezent):
• Centrale electrice – Franța, SUA, Rusia, China devin mari utilizatori de energie nucleară.
• Submarine și nave nucleare – propulsate fără a fi nevoie de realimentare timp de ani.
• Medicină nucleară – folosirea izotopilor radioactivi pentru tratamente și diagnostic.
Dar și:
• Accidente – Cernobîl (1986), Fukushima (2011)
• Proliferare nucleară – riscuri geopolitice uriașe
7. Moștenirea lui Fermi:
• Este considerat părintele energiei nucleare.
• Un element chimic îi poartă numele: Fermiu (Fm)
• A avut o contribuție crucială în tranziția științei către era atomică.
Morală tehnologică:
Reactorul nuclear este o invenție care îmbină puterea absolută cu responsabilitatea supremă. A fost creat în numele progresului, dar a adus și teroare. Depinde de umanitate cum folosește această energie: pentru lumină sau pentru distrugere.
